Funciones de los lípidos

Material de reserva

Los lípidos de reserva son típicamente los triacilgliceroles, debido a su contenido en ácidos grasos.

Componentes estructurales de membranas

Los principales lípidos de membrana son: glicerofosfolípidos, esfingolípidos, colesterol y otros esteroles, y glicosilglicerolípidos. Su característica común es el carácter anfipático/anfifílico

que les permite formar la estructura de la bicapa lipídica

, base de las membranas biológicas.

Recubrimiento y protección

Esta función la desempeñan principalmente las ceras.

Funciones de las ceras.

Aislamiento térmico

Esta es otra función importante de los triacilgliceroles.

Señalización inter- e intracelular

Hormonas esteroides: cortisol, aldosterona, hormonas sexuales, vitamina D.
Eicosanoides: prostaglandinas, tromboxanos, leucotrienos.
Fosfatidilinositoles y derivados (IP₃, diacilglicerol, etc.): funciones de los glicerofosfolípidos.
Ceramida, esfingosina-1-P: funciones de los esfingolípidos.
Endocannabinoides.

Otras funciones

Pigmentos:
- Visión: vitamina A.
- Fotosintéticos: xantofilas.
Antioxidantes: vitamina E.
Coagulación sanguínea: vitamina K.
Transportadores de electrones: ubiquinona.
Agentes emulsionantes.
- Ejemplo: surfactante pulmonar.
Anclajes lipídicos: ácidos grasos, grupos prenilo, dolicoles, GPI.
Compuestos volátiles de plantas: jasmonato, geraniol, limoneno...