Biosíntesis de la seda

La síntesis de las proteínas componentes de la seda tiene lugar en las células constituyentes de las glándulas, de acuerdo con los mecanismos comunes de síntesis de cualquier proteína (expresión de los genes mediante la transcripción, maduración postranscripcional de los ARN mensajeros resultantes y traducción de éstos en los ribosomas).

Los aspectos peculiares de la biosíntesis de la seda de araña están relacionados con la forma como las moléculas de proteína se organizan en fibras.

• ¿Cómo se asocian las moléculas de espidroína para formar la estructura de la fibra y aportar a ésta sus extraordinarias propiedades de resistencia y elasticidad?
• ¿Cómo se produce la rápida transición desde proteína soluble (mientras está dentro de la glándula secretora) a proteína insoluble (justo antes de salir al exterior por las hileras)?.

Intentaremos aquí incluir únicamente las consideraciones bioquímicas, aunque para comprender mejor el proceso de hilado es preciso considerar aspectos anatómicos y morfológicos de la araña y sus glándulas, que se describirán aparte.