Los elementos estructurales que se incluyen bajo esta categoría son variados, y no siempre los mismos para todos los autores y fuentes bibliográficas. Se corresponden con estructuras identificables, intermedias entre las estructuras secundarias (plegamientos locales característicos: alfa, beta y giro) y la estructura terciaria que, por definición, describe la proteína completa (o una de sus subunidades, en el caso de proteínas oligoméricas que tienen estructura cuaternaria).
La realidad que se pretende describir es que en muchas proteínas diferentes se observan agrupaciones compactas de un número reducido de tramos con estructura secundaria que siempre se mantienen asociados de la misma manera. A estos elementos comunes, que luego forman parte de distintas estructuras terciarias, es a los que se denomina estructuras supersecundarias, y también motivos estructurales (en inglés, motifs). Podrían definirse también como plegamientos locales formados por varios elementos de estructura secundaria, normalmente correlativos en la secuencia de la proteína. De algún modo, son bloques estructurales comunes a muchas proteínas con los que se construye la estructura terciaria, diferente para cada una de ellas.
| secundarias | alfa
|
beta
|
giro
|
||
|---|---|---|---|---|---|
| supersecundarias sencillas | alfa-alfa
|
beta-alfa-beta
|
horquilla beta-beta
|
||
| supersecundarias más complejas | haz de 4 hélices
|
beta-alfa-beta-alfa-beta
|
meandro con 3 beta
|
greca * (4 beta)
|
|
Aquí se muestran algunos ejemplos más, no exhaustivos:
Material elaborado por Pilar Roca y col., UIBMaterial elaborado por Jesús Sanz, UMH También puedes ver en detalle
los motivos estructurales característicos que permiten a las proteínas unirse al DNA: hélice-giro-hélice (HTH), hélice-bucle-hélice (HLH), homeodominio, cremallera de leucina (o cierre de leucina) y dedo de zinc. (*) Greca, a veces llamado llave griega por el inglés greek key: dibujo ornamental característico en la antigua Grecia
Imágenes adaptadas de SWISS-MODEL, con licencia Creative Commons Atribución – Compartir igual 