11.7 Superenrollamiento asociado al avance de la replicación

La apertura de la doble hélice ocasionada por la progresión de la helicasa a lo largo del DNA bicatenario conlleva la aparición de superenrollamientos positivos por delante de la horquilla. En particular, la acumulación de tensión de sobreenrollamiento por delante de la horquilla llegaría a impedir el avance de ésta.

Esta tensión deben liberarse para permitir el progreso de la replicación (así como de la transcripción). De esta tarea se encargan las topoisomerasas.

En las secuencias de vídeo mostradas se ilustran:

  • el sobreenrollamiento de la doble hélice por delante del avance de la horquilla (la helicasa está representada por el cilindro amarillo);
  • el infraenrollamiento por detrás del avance.
  • Para compensar estos fenómenos y así permitir el avance, la doble hélice debe sufrir un giro del mismo sentido (web 17.6) a ambos lados de la burbuja (aplicado aquí manualmente y, en las células, por las topoisomerasas, pág. 153).

Se aprecia cómo dicho giro impulsa al cilindro a avanzar; en la realidad, la helicasa avanza por sí misma, pero lo hace gracias a que el giro por la topoisomerasa elimina el superenrollamiento que dificultaría el avance.