La expresión lecho cromatográfico o sorbente se uede usar como término general para designar cualquiera de las formas diferentes en que se use la fase estacionaria.
Nota: En particular, en la cromatografía de gases se usa el término fase líquida, caso más común de fase estacionaria, frente a fase gaseosa para la fase móvil. Sin embargo, en el desarrollo inicial de la cromatografía líquida se usó el término "fase líquida" para referirse a la fase móvil, frente a la "fase sólida", es decir, la estacionaria. Debido a esta ambigüedad, se desaconseja utilizar el término "fase liquida". Si se debe expresar el estado físico de la fase estacionaria, se propone el uso de adjetivos, tales como en fase estacionaria líquida, fase estacionaria sólida, fase ligada sólida o fase inmovilizada sólida.