Um exemplo típico  é a hemoglobina, que está formada por 4 subunidades de globina:
alfa₁, beta₁, alfa₂ e beta₂.

Carrega  para mudar para a representação das fitas. Observa que a maioria da molécula tem estrutura secundária de alfa-hélice e não há folha beta.

Cada subunidade de globina tem unido um grupo hemo (uma molécula de protoporfirina IX complexada com um ião Fe²⁺), responsável da cor vermelha da hemoglobina e do sangue.

Carrega em ordem:
1)  para ver de perto um grupo hemo.
2) Coloquemos o átomo de ferro com seu tamanho real . Observa a estrutura plana do hemo.
3) Nos pulmões, onde o oxigénio é abundante, uma molécula de oxigénio se liga ao Fe²⁺ de cada grupo hemo. Depois se libertará nos tecidos que necessitam do oxigénio para seu metabolismo.
4) O ferro está também ligado ao N da cadeia lateral duma histidina  da globina.
5) Modelo espacial compacto.