21.1 Demostración experimental del sentido de síntesis de las proteínas

1. El proceso de crecimiento del polipéptido avanza así:

2. Al estudiar la proteína completa a distintos tiempos tras haber añadido un aminoácido marcado, sólo presenta marcaje la parte de proteína que se ha sintetizado desde que se añadió el aminoácido:

Tiempo de incubación con un aminoácido marcado: min antes de analizar la proteína producida;
resultado:

A tiempos cortos, la radiactividad está restringida al extremo carboxilo de la proteína; tras tiempos mayores, se va encontrando en el resto de la cadena polipeptídica.

3. Localización del marcaje en la proteína completa a distintos tiempos:

4. Conclusión: la síntesis del polipéptido comienza por su extremo N-terminal, y los aminoácidos se van añadiendo al extremo C-terminal del primer aminoácido y del polipéptido naciente. Es decir, cada aminoácido se incorpora uniendo su grupo amino al carboxilo del aminoácido anterior.