Começamos com uma molécula de fosfatidilcolina (PC), na qual são realçados os carbonos terminais. Em todas as moléculas desta apresentação se tem omitido os átomos de hidrogénio, para facilitar a visualização.
Agora 4 destas moléculas, e as .
Ao se agrupar para formar uma membrana, as "caudas" hidrofóbicas de ácido gordo de cada molécula de fosfolípido encaixam entre as "caudas" de outra molécula, evitando assim a interacção com o meio aquoso:
Temos este grupo compacto de 4 fosfolípidos; coramos por tipo de átomo ( C O N P , chamado modelo de Corey-Pauling-Koltun, ou CPK), e com cores diferentes para distinguir as cadeias de palmítico e de oleico: . Destacamos os átomos de nitrogénio (da colina) e de fósforo: . Depois para olhar desde a cabeça polar.
Agora fazemos mais 4 cópias desta tétrada de fosfolípidos para formar uma fila apertada de 20 moléculas de fosfolípido: . e mudamos para modelo com cor CPK.
Distintas representações:
Temos, por tanto, uma fila dupla de 20 fosfolípidos (com os átomos de fósforo realçados). Ao copiá-la, obtemos uma pequena bicamada com 40 moléculas de fosfolípido flanqueada por moléculas de água
Tiramos a água e deixamos só os 40 átomos de fósforo, para ver como estão dispostos: