Las moléculas de tropocolágeno en los colágenos de tipo I, III, V y XI se asocian entre sí en forma paralela pero escalonada:
de modo que van constituyendo, sucesivamente, fibrillas y fibras de colágeno, que son el soporte estructural de tendones (alineadas en una sola dimensión), piel (organizadas en dos dimensiones), hueso (en tres dimensiones), etc.
El escalonamiento de las moléculas, en aproximadamente 1/4 de su longitud (68 nm / 300 nm), genera el característico patrón estriado de las fibras de colágeno bajo el microscopio:
(imágenes de dominio público en Wikipedia; dirección original 1 y 2 )
(imagen de S. Wu en Agilent Technologies)
(imágenes del artículo Collagen fibrils: nanoscale ropes. L. Bozec, G. van der Heijden, M. Horton. Biophysical Journal 92: 70-75 (2007) doi:10.1529/biophysj.106.085704 )
En sección transversal, las moléculas forman un haz, de modo que las fibrillas tienen un diámetro de entre 10 y 200 Å:
Modelo tridimensional (espere mientras se carga el modelo):
