La glucogenina, además de actuar como núcleo central de la molécula ramificada de glucógeno, hace de cebador para comenzar la síntesis de glucógeno (glucogenogénesis) y cataliza (EC 2.4.1.186) las etapas iniciales de esa síntesis.
A la derecha se muestra la forma activa en las células, que es un (asociación de dos moléculas idénticas de la glucogenina). Puedes también observar la estructura de una sola de esta proteína. (Puedes mover el modelo usando el ratón)
El UDP se muestra como modelo de bolas y varillas, coordinando un ion Mn2+ . El centro activo de cada subunidad (que puede ubicarse por la posición donde está unido el UDP) es responsable de alargar el oligosacárido de la otra subunidad:
El oligosacárido naciente (en este modelo, un hexasacárido [Glc α1-4]6 o maltohexaosa) está unido de forma covalente a la cadena lateral de un residuo de tirosina de la glucogenina [].
Representación:
Glucogenina y comienzo de la síntesis de glucógeno