Traducción hecha en la Universidad de Alcalá de Henares, España

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Problemas de Ácidos Nucleicos y Material Genético 

Tutoría del problema 6: Experimento de Meselson y Stahl para la replicación del DNA 

En el experimento de Meselson y Stahl para la replicación del DNA, si las células se hacen crecer, durante muchas generaciones, primero en un medio que contiene 15N y después en un medio que contiene 14N, ¿qué porcentaje del DNA tiene una hebra ligera y una hebra pesada tras 2 generaciones de crecimiento en el medio con 14N? 

Experimento de Meselson y Stahl

Meselson y Stahl aportaron en 1957 la prueba experimental de que cada hebra de DNA sirve como molde para la síntesis de una nueva, en un proceso llamado replicación semiconservadora. 
  • E. coli que ha crecido en 15N (isótopo pesado).
  • Se cambia a un medio con 14N (ligero) y después de una, dos o tres generaciones se toman muestras de DNA.
  • Se mezclan con cloruro de cesio y se separan los DNA pesados de los ligeros.

Métodos experimentales 

Los DNA de densidades pesada, ligera e intermedia se pueden separar por centrifugación.

Resultados experimentales

Conclusiones

  • Los resultados demuestran que tras una generación, el DNA bicatenario es mitad pesado (la hebra progenitora) y mitad ligero (la hebra recién sintetizada). Esto significa que el 100% de las moléculas bicatenarias son de densidad intermedia. 
  • Después de la segunda generación, la mitad de las hebras nuevas son ligeras (con 14N-DNA del progenitor y 14N-DNA sintetizado) y la mitad son de densidad intermedia (con 15N-DNA del progenitor y 14N-DNA de nueva síntesis). Este resultado es el que predice la hipótesis semiconservadora.
  • La conclusión —tal como predijeron Watson y Crick— es que las hebras del DNA sirven como molde para su propia replicación.


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Department of Biochemistry and Molecular Biophysics
University of Arizona

Wednesday, October 9, 1996
Traducido: abril 2005

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