Según la girasa va enrollando el DNA, el plásmido se va compactando más y más. De forma similar a lo que ocurre con una goma elástica, la presión latente de la molécula cada vez más compactada aumenta hasta que ya no se pueden añadir más vueltas de superenrollamiento.
En una célula viva, todas las moléculas del plásmido (hasta 200 por célula) se mantienen en esta forma SUPERENROLLADA gracias a un gasto continuo de energía.